Rit: 114 km (!)     Totaal: 467 km

De rit van vandaag kan ik kort samenvatten: eindeloze wegen tussen graan en andere gewassen, soms vlak soms licht oplopend, slecht lopend asfalt, tegenwind.

Er zijn 4 pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela in Frankrijk. Het is een geheel van routes naar het bedevaartsoord in Spanje, waar zich het graf van de apostel Jacobus zou bevinden. De route die ik volg begint eigenlijk in Maastricht en loopt door de Belgische Ardennen en eenmaal in Frankrijk richting Vezelay. Die 4 historische pelgrimsroutes komen uiteindelijk samen in de Pyreneeën. Alle andere routes, en dus ook die van mij de vorige dagen zijn aanlooproutes. Maar sinds vandaag volg ik dus de historische Oude Wegen naar Compostela. Weliswaar voor fietsers, de gerugzakte pelgrims te voet volgen vaak de onverharde wegen en blijven zo nog dichter bij de historische paden.

Voor mijn eerste dag op de Camino had ik mij een mooier begin voorgesteld. Ik vertrek om 9u in Chalons en Champagne maar mijn gps heeft het moeilijk om mij op het juiste pad te sturen. In een stad reageert hij (zij? 😉) vrij traag en soms ben ik al voorbij een punt dat mijn gps pas erna aanwijst. En dus stuurt hij mij in cirkels om me terug op het goede spoor te zetten. De mensen die op dat tijdstip op de bussen staan te wachten hebben mij dus enkele keren zien voorbijkomen. Ik probeer er zo ernstig mogelijk uit te zien 😂. En omdat het maar niet lukt besluit ik op goed geluk een route aan te snijden en ik reken erop dat mijn gps onderweg wel een nieuwe route voor mij berekent. Goede zet, zo blijkt. De gps pikt mijn spoor op en stuurt mij weg uit Chalons en Champagne. Het gaat vrijwel onmiddellijk over onverharde wegen dwars door een bos. Maar dan kom ik aan een kanaal en de gps wijst mij om over te steken, er is helaas geen brug. Bon, een gokje dan maar: naar links over bospaden het water volgen. Na een kilometer of wat: geen brug. Terug naar het oorspronkelijke punt en rechts het water volgen: nog steeds geen brug 😄. Uiteindelijk kruist een mountainbiker mijn pad. Of hij mij alstublieft over dat water wil loodsen? Geen probleem, de jongeman rijdt voor tot de brug die over het kanaal leidt: we staan terug in Chalons en Champagne 😳! Ik had ondertussen 12 km gereden en was nog geen meter dichter bij mijn bestemming van vandaag. Nog een beginnersfout 😢. Het ziet er dus naar uit dat ik vandaag mijn langste rit heb gereden van mijn tocht. Voila, die hebben we dan ook gehad 👏🏽!

De weg naar Troyes is lang en zwaar. De wegen eindeloos en de tegenwind en het slechtlopend asfalt werken tegen. Ik begin weer aan mezelf te twijfelen, maar als het asfalt er beter bij ligt schiet ik wel veel sneller op. Een pelgrim heeft veel vertrouwen nodig of de twijfel slaat toe!

In een wegrestaurant, waar ik koffie drink, verneem ik dat 4 Belgische pelgrims vóór mij daar ook zijn gestopt voor koffie. Mijn hart springt op. Eindelijk andere pelgrims! Ze zijn te voet dus ik ga ervan uit dat ik ze wellicht zal inhalen. Helaas, ik heb ze niet gezien.

Rond kilometer 100 (nog 14 te gaan) wacht mij de langste beklimming naar het hoogste punt op mijn rit van vandaag. Een beproeving, met doodvermoeide benen de lange helling op! Maar de beloning was groot! Vanaf daar gaat het in dalende lijn naar Troyes.